아이를 키우다 보면 어느 순간부터 “이제 혼자 씻었으면 좋겠다”는 생각이 듭니다. 매번 부모가 세수와 양치를 챙겨주고, 머리를 감겨주고, 샤워까지 도와주다 보면 아이가 언제쯤 스스로 할 수 있을지 고민하게 됩니다.
하지만 아이에게 “이제 혼자 씻어”라고 말한다고 해서 바로 혼자 씻는 습관이 생기는 것은 아닙니다. 씻는 순서를 모르거나, 샤워가 귀찮거나, 물이 눈에 들어오는 것이 싫어서 부모에게 계속 도움을 요청할 수도 있습니다.
스스로 씻는 습관은 부모가 대신 해주는 것을 갑자기 중단하는 것이 아니라, 아이가 할 수 있는 부분을 조금씩 늘려가는 과정에서 만들어집니다.
그렇다면 오늘은 아이가 씻는 일을 자연스럽게 자신의 생활습관으로 받아들이도록 하려면 어떻게 해야할지 소개해보도록 하겠습니다.
처음부터 혼자 하라고 하지 말고 작은 부분부터 맡겨보세요
아이에게 스스로 씻는 습관을 만들어주려고 할 때 부모가 가장 쉽게 하는 실수는 어느 날 갑자기 모든 것을 아이에게 맡기는 것입니다.
“이제 컸으니까 혼자 씻어.”
“앞으로는 네가 알아서 해야 해.”
부모 입장에서는 충분히 할 수 있을 것 같지만 아이에게는 갑자기 해야 할 일이 너무 많아질 수 있습니다.
샤워를 예로 들어보겠습니다.
아이 입장에서는 욕실에 들어가서 물을 틀고, 몸을 적시고, 샴푸를 하고, 머리를 헹구고, 몸을 씻고, 다시 헹구고, 수건으로 닦는 과정이 생각보다 복잡할 수 있습니다.
따라서 처음에는 아이가 이미 할 수 있는 행동 하나를 맡기는 것부터 시작하는 것이 좋습니다.
예를 들어 세수를 부모가 도와주고 있었다면 세안제를 직접 짜보게 하는 것부터 시작할 수 있습니다.
양치를 부모가 해주고 있었다면 칫솔에 치약을 묻히는 일을 아이에게 맡길 수도 있습니다.
샤워 역시 처음부터 모든 과정을 혼자 하도록 하기보다 몸에 비누칠하는 부분부터 맡겨볼 수 있습니다.
“오늘은 팔이랑 다리는 네가 씻어볼까?”
처럼 구체적으로 알려주는 것입니다.
아이가 익숙해지면 다음 단계로 넘어갑니다.
부모가 해주던 일 → 아이가 함께 하는 일 → 아이가 대부분 하는 일 → 부모가 확인하는 일
이런 식으로 도움의 정도를 조금씩 줄여가는 것입니다.
특히 아이가 혼자 하다가 제대로 하지 못했을 때 바로 부모가 빼앗아 하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
아이가 씻는 모습을 보고 부모가 답답해서
“그렇게 하는 거 아니야.”
“엄마가 할게.”
라고 바로 대신해버리면 아이는 스스로 해볼 기회를 잃게 됩니다.
물론 위생상 꼭 부모가 확인해야 하는 부분도 있습니다. 특히 어린아이는 샴푸나 비누를 충분히 헹구지 못할 수 있기 때문에 부모가 마지막에 확인해주는 것이 필요할 수 있습니다.
중요한 것은 부모가 모든 것을 대신하는 것이 아니라 아이가 할 수 있는 부분을 찾아주는 것입니다.
씻는 순서를 아이가 알기 쉽게 만들어주세요
아이가 스스로 씻지 못하는 이유가 단순히 귀찮아서만은 아닐 수 있습니다.
무엇부터 해야 하는지 몰라서 부모에게 도움을 요청하는 경우도 있습니다.
특히 어린아이에게 “깨끗하게 씻어”라는 말은 너무 추상적입니다.
어디를 어떻게 씻어야 하는지 아이가 구체적으로 알기 어렵기 때문입니다.
그래서 씻는 순서를 일정하게 만들어주는 것이 좋습니다.
예를 들어 샤워할 때
옷을 벗고 욕실에 들어가기
몸에 물을 묻히기
머리를 감기
얼굴을 씻기
몸에 비누칠하기
깨끗하게 헹구기
수건으로 몸 닦기
입었던 옷이나 사용한 물건 정리하기
처럼 일정한 순서를 반복하는 것입니다.
물론 아이의 연령과 생활환경에 따라 순서는 달라질 수 있습니다.
처음에는 부모가 옆에서 하나씩 알려주고, 익숙해지면 말을 줄여보세요.
처음에는
“이제 물 묻혀보자.”
“다음에는 머리를 감자.”
라고 알려주다가 나중에는
“이제 씻어볼까?”
정도로만 말해도 아이가 스스로 다음 행동을 시작할 수 있도록 하는 것입니다.
시각적인 방법도 도움이 될 수 있습니다.
아이의 눈높이에 맞춰 욕실에 간단한 씻기 순서를 붙여놓는 것입니다.
글을 읽기 어려운 아이에게는 그림이나 간단한 표시를 활용할 수도 있습니다.
예를 들어 물 → 머리 → 얼굴 → 몸 → 헹구기 → 수건처럼 그림으로 보여주는 것입니다.
이렇게 하면 부모가 매번 옆에서 지시하지 않아도 아이가 스스로 다음 단계를 확인할 수 있습니다.
그리고 아이가 씻는 순서를 잘 지켰을 때는 결과보다 스스로 한 행동을 구체적으로 인정해주는 것이 좋습니다.
“오늘 혼자 샴푸를 했네.”
“엄마가 말하지 않아도 수건을 가져왔네.”
“스스로 씻고 나왔구나.”
처럼 말해주는 것입니다.
“참 잘했어”라고만 말하는 것보다 아이가 어떤 행동을 스스로 해냈는지 구체적으로 이야기해주면 아이도 자신이 무엇을 잘했는지 알기 쉽습니다.
씻는 시간을 부모와 아이의 실랑이로 만들지 마세요
아이에게 씻는 습관을 만들어주는 과정에서 가장 어려운 부분은 사실 씻는 방법보다 씻으러 가는 것 자체를 싫어하는 상황일 수 있습니다.
TV나 장난감을 가지고 놀다가 갑자기 “씻어!”라는 말을 들으면 아이 입장에서는 재미있는 활동을 중단해야 하는 상황이 됩니다.
그래서 씻는 시간이 다가올 때 갑자기 명령하기보다 미리 예고해주는 방법이 좋습니다.
“10분 뒤에 씻을 시간이야.”
“이것만 하고 욕실에 가자.”
“자동차 놀이 한 번 더 하고 씻으러 가자.”
처럼 미리 알려주는 것입니다.
아이에게는 하던 놀이를 갑자기 중단하는 것보다 다음 행동을 준비할 시간이 필요할 수 있습니다.
특히 씻는 시간이 매일 일정하다면 아이가 자연스럽게 다음 행동을 예상할 수 있습니다.
예를 들어 저녁 식사 후 양치와 세수, 잠자기 전 샤워처럼 일정한 순서를 만들어주면 매번 부모가 지시하지 않아도 생활의 일부로 받아들이기 쉬워집니다.
또한 씻는 일을 지나치게 재미있는 놀이로 만들 필요는 없지만, 아이가 부담을 느끼지 않도록 작은 선택권을 주는 것도 방법입니다.
“오늘은 어떤 수건 사용할래?”
“샴푸 먼저 할까, 몸부터 씻을까?”
처럼 부모가 허용할 수 있는 범위에서 선택하게 하는 것입니다.
다만 모든 상황에서 아이가 선택하도록 할 필요는 없습니다.
씻는 것 자체는 해야 하지만 그 안에서 작은 선택권을 주는 방식입니다.
그리고 아이가 씻기 싫다고 할 때는 무조건
“안 씻으면 안 돼.”
라고 몰아붙이기보다 아이의 말을 먼저 들어볼 수도 있습니다.
“오늘은 왜 씻기 싫어?”
라고 물었는데
“물이 눈에 들어가는 게 싫어.”
라고 한다면 샤워 방법을 바꿔볼 수 있습니다.
“머리 감을 때 눈이 불편했구나. 그럼 고개를 조금 뒤로 젖혀볼까?”
처럼 아이가 어려워하는 부분을 해결해주는 것입니다.
또한 욕실에서 미끄러지지 않도록 바닥 상태를 확인하고, 아이가 혼자 사용할 수 있는 세면도구를 준비하는 등 안전한 환경을 만드는 것도 중요합니다.
아이가 스스로 씻는 습관을 배우는 과정에서 안전은 무엇보다 우선되어야 합니다. 어린아이가 혼자 욕조나 샤워 공간에 있도록 방치해서는 안 되며, 연령과 발달 수준에 맞게 부모가 가까이에서 살펴봐야 합니다.
아이가 스스로 씻도록 도와주는 부모의 역할
아이에게 생활습관을 가르칠 때 부모가 모든 과정을 대신해주는 것은 편할 수 있지만, 아이가 스스로 해볼 기회는 줄어들 수 있습니다.
반대로 “이제 혼자 해야지”라고 모든 것을 갑자기 맡기는 것도 아이에게 부담이 될 수 있습니다.
가장 좋은 방법은 아이의 능력에 맞춰 부모의 도움을 조금씩 줄여가는 것입니다.
예를 들어 다음과 같이 단계를 나눌 수 있습니다.
1단계: 부모가 씻겨주면서 과정을 보여준다.
2단계: 아이가 일부 과정을 직접 한다.
3단계: 아이가 대부분 씻고 부모가 확인한다.
4단계: 아이가 스스로 씻고 필요한 경우에만 도움을 요청한다.
이 과정에서 속도는 아이마다 다를 수 있습니다.
어떤 아이는 비교적 빨리 혼자 씻을 수 있지만, 어떤 아이는 오랫동안 부모의 도움을 필요로 할 수도 있습니다.
따라서 다른 아이와 비교하기보다는 어제보다 오늘 조금 더 스스로 할 수 있는지를 보는 것이 좋습니다.
그리고 아이가 혼자 씻은 뒤 부모가 마음에 들지 않는 부분이 있더라도 바로 모든 것을 다시 해주기보다는 필요한 부분만 알려주는 것이 좋습니다.
“머리는 조금 더 헹궈야 할 것 같아.”
“등은 혼자 씻기 어려우니까 엄마가 도와줄게.”
처럼 말하면 아이도 자신의 한계를 이해하면서 도움을 요청하는 방법을 배울 수 있습니다.
아이에게 스스로 씻는 습관을 만들어주는 것은 단순히 씻는 방법을 가르치는 일이 아닙니다. 자신의 몸을 관리하고, 해야 할 일을 스스로 해내는 생활습관을 만들어가는 과정이기도 합니다.
처음부터 완벽하게 혼자 씻게 하려고 하기보다는 아이가 할 수 있는 작은 부분부터 맡겨보세요. 세안제를 직접 짜는 것부터 시작해도 좋고, 몸에 비누칠하는 것부터 시작해도 좋습니다.
그리고 씻는 순서를 일정하게 만들어 아이가 다음 행동을 스스로 예상할 수 있도록 도와주세요.
무엇보다 중요한 것은 부모가 지나치게 재촉하지 않는 것입니다.
아이가 조금 느리더라도 스스로 해보는 시간을 주고, 잘하지 못한 부분은 필요한 만큼만 도와주세요. “엄마가 하는 게 더 빠르니까”라는 이유로 계속 대신해주면 당장은 편하지만 아이가 스스로 할 기회는 줄어들 수 있습니다.
스스로 씻는 습관은 어느 날 갑자기 완성되는 것이 아니라, 작은 행동을 반복하면서 만들어집니다.
오늘부터 아이가 혼자 할 수 있는 한 가지를 정해보세요. 그리고 그 한 가지를 아이의 몫으로 꾸준히 남겨주는 것부터 시작해보는 것도 좋은 방법입니다.