아이와 대화를 많이 해야 한다는 이야기를 자주 듣습니다.
부모가 아이에게 관심을 표현하고, 아이의 생각을 알아보기 위해 질문을 많이 하는 것도 좋은 방법으로 알려져 있습니다.
“오늘 어린이집에서 뭐 했어?”
“누구랑 놀았어?”
“점심은 뭐 먹었어?”
“재미있었어?”
“선생님이 뭐라고 하셨어?”
“친구랑은 무슨 이야기 했어?”
부모는 아이와 대화를 나누고 싶어서 하나씩 질문을 이어갑니다.
그런데 예상과 달리 아이의 대답은 점점 짧아집니다.
“몰라.”
“그냥.”
“응.”
그리고 어느 순간 아이는 다른 곳으로 가버리기도 합니다.
부모 입장에서는 답답합니다.
‘나는 아이와 이야기하려고 하는데 왜 대화를 안 하지?’
그런데 여기에는 의외의 이유가 있을 수 있습니다.
대화를 늘리기 위해 질문을 많이 하는 것이 반드시 좋은 방법은 아니기 때문입니다.
오늘은 아이에게 질문을 너무 많이하면 오히려 대화가 줄어드는 이유에 대해 소개해보려고 합니다.
질문이 많아지면 아이는 ‘대화’보다 ‘대답해야 하는 상황’으로 느낄 수 있다
아이와 대화하고 싶은 부모가 가장 쉽게 사용하는 방법은 질문입니다.
“오늘 뭐 했어?”
“누구랑 놀았어?”
“재밌었어?”
질문을 하면 아이가 대답하고, 그 대답을 바탕으로 또 질문을 하면 대화가 이어질 것이라고 생각하기 쉽습니다.
하지만 아이의 입장에서는 질문이 계속 이어지면 조금 다르게 느껴질 수 있습니다.
특히 하루 동안 있었던 일을 부모에게 설명하는 것이 익숙하지 않은 어린아이에게는 자신의 경험을 하나씩 떠올리고 말로 표현하는 것 자체가 쉽지 않습니다.
그런데 부모가 질문을 연달아 하면 아이는 생각할 시간을 갖기 어렵습니다.
“오늘 뭐 했어?”
“몰라.”
“친구랑 안 놀았어?”
“놀았어.”
“누구랑 놀았어?”
“민수.”
“뭐 하고 놀았어?”
“그냥.”
이런 대화가 반복되면 부모는 아이가 대답을 잘하지 않는다고 생각할 수 있습니다.
하지만 아이에게 문제가 있는 것이 아닐 수도 있습니다.
질문이 너무 빠르게 이어지고 있는 것일 수 있습니다.
대화를 시험처럼 생각해보면 이해하기 쉽습니다.
질문 하나가 나오고 답을 생각할 시간이 필요한데 곧바로 다음 질문이 나온다면 아이는 자신의 이야기를 만들어내기보다 정답을 찾으려고 하게 됩니다.
그래서 아이와 대화할 때는 질문의 개수보다 아이의 대답 뒤에 얼마나 기다려주느냐가 중요합니다.
예를 들어
“오늘 유치원에서 뭐 했어?”
라고 물었다면 아이가
“그림 그렸어.”
라고 대답했을 때 곧바로
“무슨 그림?”
이라고 묻기보다
“그림 그렸구나.”
라고 받아줄 수 있습니다.
아이에게 생각할 시간을 주는 것입니다.
그러면 아이가 스스로
“자동차 그렸어.”
“선생님도 봤어.”
처럼 이야기를 이어갈 수도 있습니다.
대화의 주도권을 부모가 계속 가지고 있기보다 아이에게 조금씩 넘겨주는 것이 중요합니다.
질문 대신 아이의 말을 ‘확장’해주면 대화가 자연스럽게 길어진다
아이와 대화할 때 부모가 할 수 있는 가장 간단한 방법 중 하나는 아이의 말을 그대로 받아서 조금 확장해주는 것입니다.
예를 들어 아이가
“오늘 공원 갔어.”
라고 말한다면
“공원에 갔구나.”
라고 먼저 받아줄 수 있습니다.
그리고 아이가
“미끄럼틀 탔어.”
라고 하면
“미끄럼틀을 탔구나. 신났겠다.”
라고 반응할 수 있습니다.
여기서 반드시 질문을 붙일 필요는 없습니다.
“몇 번 탔어?”
“누구랑 탔어?”
“얼마나 오래 탔어?”
라고 계속 물어보지 않아도 됩니다.
부모가 아이의 말을 관심 있게 들어주고 있다는 신호만 보내도 아이가 스스로 이야기를 추가할 수 있습니다.
이런 대화는 질문 중심의 대화와 차이가 있습니다.
질문 중심의 대화에서는 부모가 다음 주제를 결정합니다.
반면 아이의 말을 확장하는 대화에서는 아이의 말 속에서 다음 이야기가 자연스럽게 만들어집니다.
예를 들어 아이가
“오늘 친구가 이상한 모자를 썼어.”
라고 말한다면
“친구가 재미있는 모자를 썼구나.”
라고 반응할 수 있습니다.
그러면 아이가
“공룡 모자였어.”
라고 이야기할 수도 있습니다.
그때
“공룡 모자였구나.”
라고 다시 받아주면 아이는 또 다른 이야기를 이어갈 수 있습니다.
이 과정에서 부모가 반드시 많은 말을 할 필요는 없습니다.
오히려 부모의 말이 너무 많으면 아이가 자신의 이야기를 할 공간이 줄어듭니다.
아이의 말을 채우려고 하기보다 아이가 말할 수 있는 빈 공간을 남겨주는 것이 중요합니다.
질문을 줄인다고 해서 아이에게 관심을 덜 보여주는 것은 아니다
부모가 질문을 줄이는 것을 어려워하는 이유가 있습니다.
‘질문을 안 하면 아이에게 관심이 없는 것처럼 보이지 않을까?’
라는 생각 때문입니다.
하지만 관심을 표현하는 방법은 질문만 있는 것이 아닙니다.
아이의 행동을 관찰하고 말로 표현해주는 것도 좋은 방법입니다.
예를 들어 아이가 블록을 쌓고 있다면
“높이 쌓고 있네.”
“이건 자동차 주차장이구나.”
“빨간 블록을 많이 사용했네.”
처럼 말할 수 있습니다.
이런 표현에는 질문이 없습니다.
하지만 아이에게는 부모가 자신의 행동을 보고 있다는 메시지가 전달됩니다.
아이 역시 자연스럽게 자신의 생각을 이야기할 수 있습니다.
“이건 아파트야.”
“여기는 자동차가 들어가는 곳이야.”
“엄마는 여기 만들지 마.”
이처럼 아이가 먼저 설명하기 시작할 수 있습니다.
또한 아이가 이야기를 시작했을 때 부모가 휴대전화를 내려놓고 눈을 바라보는 것 역시 중요한 반응입니다.
아이에게는 질문의 개수보다 부모가 자신의 이야기를 얼마나 진지하게 들어주는지가 더 크게 느껴질 수 있습니다.
따라서 아이와 대화할 때는
질문 → 질문 → 질문
의 방식에서
관찰 → 반응 → 기다림
의 방식으로 바꿔보는 것도 좋습니다.
예를 들어
“오늘 뭐 했어?”
“재미있었어?”
“누구랑 놀았어?”
대신
“오늘 가방에 그림이 들어 있네.”
“이 그림 네가 그린 거야?”
그리고 아이가 대답하면 기다려주는 것입니다.
질문 하나를 던지고 아이가 충분히 이야기할 시간을 주는 것만으로도 대화의 분위기는 달라질 수 있습니다.
아이와 대화할 때 실천해볼 수 있는 방법
질문 하나를 하고 기다리기
질문을 한 뒤 아이가 바로 대답하지 않더라도 조금 기다려주세요.
아이에게 생각할 시간이 필요할 수 있습니다.
아이의 말을 반복해서 받아주기
“강아지 봤어.”
→ “강아지를 봤구나.”
이처럼 아이의 말을 그대로 받아주는 것만으로도 대화를 이어갈 수 있습니다.
질문 대신 관찰해서 말하기
“뭐 만들고 있어?”
대신
“블록을 높게 쌓았네.”
라고 말해보세요.
아이에게 설명할 기회를 줄 수 있습니다.
아이가 말한 단어에 관심 보이기
아이의 이야기를 부모가 원하는 방향으로 끌고 가기보다 아이가 선택한 단어를 따라가 보세요.
대답이 짧다고 재촉하지 않기
“왜 말을 안 해?”
“대답해야지.”
라고 재촉하면 대화 자체가 부담스러워질 수 있습니다.
부모가 말하는 시간을 줄이기
아이와의 대화에서 부모가 모든 침묵을 채울 필요는 없습니다.
조용한 순간에도 아이가 생각하고 있을 수 있습니다.
아이와 대화하기 전 확인해보는 체크리스트
☐ 아이에게 질문을 연속해서 여러 개 하고 있지는 않은가?
☐ 아이가 대답한 뒤 기다려주는 시간이 있는가?
☐ 아이의 대답이 짧으면 바로 다음 질문을 던지고 있지는 않은가?
☐ 아이가 먼저 이야기를 시작할 기회를 주고 있는가?
☐ 질문 대신 아이의 행동을 관찰해서 이야기해본 적이 있는가?
☐ 아이가 한 말을 다시 받아주는 반응을 하고 있는가?
☐ 대화 중 휴대전화나 다른 일에 집중하고 있지는 않은가?
☐ 아이가 말하고 싶은 주제를 부모가 다른 방향으로 바꾸고 있지는 않은가?
☐ 아이의 침묵을 ‘대화하기 싫어한다’고 바로 판단하고 있지는 않은가?
☐ 대화의 목표를 ‘많이 말하게 하기’가 아니라 ‘편하게 이야기할 수 있게 하기’로 생각하고 있는가?
아이와 가까워지고 싶은 부모일수록 질문을 많이 하게 됩니다.
아이의 하루가 궁금하고, 아이가 무엇을 생각하는지도 알고 싶기 때문입니다.
하지만 질문이 많다고 해서 반드시 대화가 깊어지는 것은 아닙니다.
질문이 계속 이어지면 아이는 부모와 이야기를 나누기보다 질문에 답해야 하는 상황이라고 느낄 수도 있습니다.
따라서 아이와의 대화를 늘리고 싶다면 질문의 개수를 늘리는 것보다 아이의 말을 기다리고, 받아주고, 확장해주는 것부터 시작해보는 것이 좋습니다.
“오늘 뭐 했어?”
라는 질문 하나를 던진 뒤 아이가 대답할 때까지 기다려주세요.
아이의 대답이 짧더라도 곧바로 다른 질문을 던지지 말고
“그랬구나.”
라고 받아주세요.
그리고 아이가 더 이야기하고 싶어 하는지 기다려보세요.
때로는 아이가 부모가 예상하지 못한 이야기를 시작할 수도 있습니다.
부모가 질문으로 대화의 방향을 정해주는 대신 아이가 자신의 이야기를 선택할 수 있게 해주는 것입니다.
아이와의 좋은 대화는 반드시 많은 말로 채워져야 하는 것이 아닙니다.
아이에게 말할 공간을 만들어주는 것, 아이의 말을 끊지 않고 기다려주는 것, 그리고 아이가 하는 이야기를 진심으로 들어주는 것.
이런 작은 변화가 오히려 부모와 아이 사이의 대화를 더 자연스럽게 만들어줄 수 있습니다.
아이에게 말을 많이 시키는 부모보다 아이의 이야기를 편하게 꺼낼 수 있도록 기다려주는 부모가 되는 것.
어쩌면 그것이 아이와 오래 대화할 수 있는 가장 현실적인 방법일지도 모릅니다.