매일 먹는 음식이 앞으로도 지금과 똑같이 식탁에 올라올 것이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 기후가 변하면서 농작물이 자라는 환경도 함께 변하고 있습니다.
기온이 높아지고 가뭄과 집중호우, 폭염 같은 극단적인 날씨가 잦아지면 농작물의 생산량과 품질에 영향을 줄 수 있습니다. 특정 작물이 잘 자라던 지역이 더 이상 적합하지 않게 되거나, 반대로 새로운 지역에서 재배가 가능해지는 변화도 나타날 수 있습니다.
따라서 '기후변화 때문에 특정 음식이 사라진다'는 표현은 정확하게는 그 음식 자체가 어느 날 갑자기 완전히 없어지는 것이 아니라, 재배에 적합한 지역이 줄어들면서 생산량과 공급이 감소하고 가격이 높아질 가능성이 있다는 의미로 이해하는 것이 좋습니다.
실제로 국제연합 식량농업기구(FAO)는 2025년 6월 발표한 분석에서 밀, 커피, 콩, 카사바, 플랜테인 등 주요 작물 가운데 일부가 2100년까지 현재의 최적 재배지 중 절반을 잃을 가능성이 있다고 밝혔습니다. 특히 커피는 주요 생산지역에서 생산량이 크게 감소할 가능성이 제기됐습니다.
오늘은 기후변화 때문에 사라질 음식들, 우리가 익숙하게 먹던 음식이 달라질 수 있는 미래에 대해 소개해보도록 하겠습니다.
커피와 초콜릿, 우리가 매일 즐기는 기호식품이 달라질 수 있습니다
기후변화의 영향을 이야기할 때 자주 언급되는 식품 가운데 하나가 커피입니다.
커피나무는 아무 곳에서나 잘 자라는 작물이 아닙니다. 온도와 강수량, 고도 등 비교적 특정한 환경조건을 필요로 합니다.
기온이 지나치게 올라가거나 강수 패턴이 변화하면 커피 재배에 적합했던 지역의 환경이 달라질 수 있습니다. 특히 고품질 아라비카 커피처럼 특정 기후 조건을 선호하는 품종은 환경 변화에 더욱 민감할 수 있습니다.
FAO가 2025년 발표한 분석에서도 커피는 기후변화로 인해 최적 재배지 감소 가능성이 큰 작물 가운데 하나로 제시됐습니다. 연구진은 일부 주요 커피 생산지역에서 2100년까지 재배 적합성이 크게 떨어질 가능성을 분석했습니다.
이러한 변화가 반드시 "커피가 완전히 사라진다"는 의미는 아닙니다.
농부들이 재배지역을 이동하거나 기후에 강한 품종을 개발하고, 재배방법을 개선하는 방식으로 대응할 수 있기 때문입니다.
하지만 생산에 필요한 비용이 증가하면 결국 소비자가 부담하는 가격에도 영향을 줄 수 있습니다.
초콜릿의 주원료인 카카오 역시 기후와 밀접한 관계가 있습니다.
카카오나무는 고온다습한 열대지역에서 주로 재배되는데, 기온 상승과 강수량 변화, 가뭄이나 집중호우 등은 생산환경에 부담을 줄 수 있습니다.
여기에 병해충 문제까지 겹치면 생산량이 불안정해질 수 있습니다.
따라서 앞으로는 커피나 초콜릿이 완전히 사라지는 것보다 가격이 오르거나 생산지역과 품질, 공급량이 달라지는 형태로 소비자가 먼저 변화를 체감할 가능성이 있습니다.
밀과 바나나, 주식과 과일도 기후변화의 영향을 받습니다
기후변화의 영향을 받는 것은 커피와 초콜릿처럼 기호식품만이 아닙니다.
우리가 빵과 면, 과자 등으로 자주 소비하는 밀 역시 기후변화에 영향을 받을 수 있는 대표적인 작물입니다.
밀은 비교적 넓은 지역에서 재배되고 있지만 지나치게 높은 기온이나 가뭄은 생산량에 부담이 될 수 있습니다.
FAO는 2025년 분석에서 밀 역시 기후변화에 따라 2100년까지 현재 최적 재배지의 상당 부분을 잃을 수 있는 작물로 제시했습니다.
최근에는 극심한 더위가 농업에 미치는 영향도 중요한 문제로 떠오르고 있습니다.
FAO와 세계기상기구(WMO)는 2026년 4월 발표한 공동 보고서에서 극심한 고온 현상이 농작물의 수확량과 가축, 수자원 등에 심각한 위험을 초래하고 있다고 분석했습니다. 보고서에 따르면 극심한 고온 현상의 빈도와 강도, 지속기간은 지난 반세기 동안 크게 증가했습니다.
특히 농작물은 일정한 온도 범위를 벗어나면 생육과 수정, 광합성 등에 영향을 받을 수 있습니다.
따라서 앞으로 밀 생산량이 매년 일정하게 유지되지 않을 가능성이 커지면 밀을 원료로 하는 다양한 식품의 가격과 공급에도 영향을 줄 수 있습니다.
바나나도 주목할 필요가 있습니다.
바나나는 전 세계적으로 많이 소비되는 과일이지만 특정한 기후환경에서 주로 생산됩니다. 기온과 강수량 변화뿐만 아니라 병해충의 확산도 생산에 영향을 줄 수 있습니다.
FAO의 2025년 분석에서는 플랜테인과 함께 바나나 계열 작물 역시 기후변화로 재배 적합성이 변화할 가능성이 있는 작물로 언급됐습니다.
결국 기후변화는 특정 음식 하나의 문제가 아니라 빵, 면, 과일처럼 우리의 일상적인 식탁에 올라오는 기본적인 식재료에도 영향을 미칠 수 있는 문제입니다.
음식이 사라지는 것보다 먼저 나타나는 변화에 주목해야 합니다
"기후변화 때문에 커피가 사라진다", "바나나가 없어질 수 있다"라는 이야기를 들으면 실제로 어느 날 갑자기 마트에서 해당 음식이 사라지는 모습을 떠올리기 쉽습니다.
하지만 현실에서는 훨씬 복잡한 방식으로 변화가 나타날 가능성이 높습니다.
가장 먼저 나타날 수 있는 변화 중 하나는 가격 상승입니다.
기후변화로 생산량이 감소하거나 재배에 필요한 비용이 증가하면 공급량이 줄어들 수 있습니다. 수요가 그대로 유지된다면 가격 상승으로 이어질 가능성이 있습니다.
두 번째는 재배지역의 변화입니다.
기존에 특정 작물을 생산하던 지역의 기후가 더 이상 적합하지 않게 되면 생산자가 새로운 지역을 찾거나 재배방식을 바꿀 수 있습니다.
FAO는 작물별로 기후변화에 따른 재배 적합성이 지역별로 다르게 변화할 수 있다고 설명하고 있습니다. 일부 지역에서는 새로운 재배 가능성이 생기는 반면 기존 생산지역에서는 적합성이 떨어질 수도 있습니다.
세 번째는 품질과 맛의 변화입니다.
농작물은 단순히 수확량만 중요한 것이 아닙니다. 재배환경에 따라 당도나 크기, 향, 품질 등이 달라질 수 있습니다.
따라서 소비자는 앞으로 특정 음식이 완전히 사라지는 것보다 "예전보다 비싸졌다", "예전과 맛이 조금 달라졌다", "특정 계절에 구하기 어려워졌다"와 같은 변화를 먼저 경험할 가능성이 있습니다.
또한 기후변화는 한 가지 원인만으로 식품 생산에 영향을 주는 것이 아닙니다.
가뭄과 폭염, 홍수 같은 이상기후에 더해 병해충, 물 부족, 토양 변화, 생산비 증가 등이 서로 영향을 주면서 식량 생산의 불확실성을 높일 수 있습니다.
FAO는 기후변화가 농식품 시스템에 미치는 영향으로 기온과 강수량 변화뿐만 아니라 극한기상, 가뭄과 홍수, 병해충, 질병, 해양 산성화 등을 함께 지적하고 있습니다.
그렇기 때문에 앞으로의 식량 문제는 단순히 "어떤 음식이 사라지는가"가 아니라 우리가 어떤 음식을 얼마나 안정적으로 생산하고 공급할 수 있는가라는 관점에서 바라볼 필요가 있습니다.
기후변화 시대에 식탁을 지키는 생활 습관
□ 음식물을 필요한 만큼만 구매하기
□ 먹지 않고 버리는 식품 줄이기
□ 제철 식재료 적극적으로 활용하기
□ 지역에서 생산되는 식재료도 다양하게 이용하기
□ 특정 식재료에만 지나치게 의존하지 않기
□ 식재료를 올바르게 보관해 음식물 쓰레기 줄이기
□ 일회용품 사용 줄이기
□ 오래 사용할 수 있는 제품 선택하기
□ 음식물 쓰레기를 줄이는 식단 계획 세우기
□ 기후변화와 식량 생산에 관심 갖기
기후변화 때문에 우리가 좋아하는 음식들이 어느 날 갑자기 모두 사라지는 것은 아닙니다.
하지만 기온 상승과 강수량 변화, 가뭄과 폭염, 홍수와 병해충 등 다양한 환경 변화가 농작물의 재배환경에 영향을 주면서 일부 음식의 생산량과 품질, 가격, 공급 안정성이 달라질 가능성은 분명히 존재합니다.
특히 커피와 밀, 콩, 카사바, 플랜테인 등은 기후변화에 따라 현재의 최적 재배지역이 감소할 가능성이 제시된 대표적인 작물입니다.
그렇다고 기후변화를 지나치게 비관적으로만 바라볼 필요는 없습니다.
농업기술의 발전과 새로운 품종 개발, 재배지역 변화, 물 관리 기술, 기후에 적응하는 농업 방식 등을 통해 변화에 대응할 수 있기 때문입니다.
FAO와 WMO 역시 극심한 고온에 대응하기 위해 기후정보와 조기경보 시스템을 활용하고 농업의 적응력을 높이는 것이 중요하다고 강조하고 있습니다.
소비자인 우리가 할 수 있는 일도 있습니다.
음식물을 남기지 않고 필요한 만큼 구매하는 것, 식재료를 제대로 보관하는 것, 다양한 식재료를 활용하는 것처럼 일상에서 실천할 수 있는 작은 행동부터 시작할 수 있습니다.
무엇보다 중요한 것은 기후변화가 먼 미래의 환경문제가 아니라 우리의 식탁과 생활비에도 영향을 줄 수 있는 현실적인 문제라는 사실을 이해하는 것입니다.
앞으로 커피 한 잔이나 빵 한 조각, 과일 하나를 먹을 때 그 음식이 어디에서 생산되고 어떤 환경에서 자라는지 한 번쯤 생각해보는 것도 좋겠습니다.
기후변화에 대응하는 가장 현실적인 첫걸음은 거창한 행동이 아니라 우리가 매일 먹는 음식과 소비하는 자원을 소중하게 사용하는 습관에서 시작될 수 있습니다.